"Dans la roue de Jo Velly"

LIVRE

Au début des années 1960, avec Jean Jourden il était l’un des espoirs du cyclisme français. Il est passé malheureusement à côté d’une belle carrière professionnelle. « Dans la roue de Jo Velly » retrace le parcours de ce coureur cycliste surdoué mais malchanceux…


Cet attachant livre témoignage a été écrit en tandem par Jo Velly et Jean-Claude Le Guéziec, l’un de ses fidèles supporteurs bretons. Né en 1938 à Crozon (Finistère), dans une terre de cyclisme, fils d’un bon coureur amateur, le jeune Jo se découvre très naturellement une passion pour le vélo. Adolescent, il dispute des courses de villages pour non licenciés qu’il gagne régulièrement en solitaire. Et même des courses sur la plage, en été…
Ses qualités de rouleur et de poursuiteur Jo Velly les cultive en s’entraînant notamment sur une route bordant la voie ferrée qu’emprunte le petit train de la Presqu’île de Crozon : un véritable match vélo-train de dix-huit kilomètres. « Les voyageurs baissaient les vitres et se mettaient aux fenêtres des wagons pour m’applaudir. Appuyés sur le rebord de leur cabine, le mécanicien et le chauffeur prenaient eux aussi plaisir à me voir lutter contre leur machine à vapeur. »

Une dizaine d’années plus tard, c’est notamment contre Jacques Anquetil, que Jo Velly devenu professionnel en 1961 sous l’aile protectrice de Louison Bobet, livrera des poursuites mémorables. Dans son récit, il en parle d’abondance. L’un des ses plus beaux succès, il l’obtient en 1963 en Italie, au Trophée Baracchi, célèbre épreuve contre la montre par équipes de deux, qu’il avait déjà remportée deux ans auparavant avec Ercole Baldini : cette fois avec Jo Novalès, ils battent de neuf secondes les super favoris Anquetil et Poulidor.
Jo Velly n’aura été coureur professionnel que cinq saisons durant lesquelles il n’a pas été épargné par la malchance sous forme de chutes et crevaisons. Dans la préface du livre, Jean Bobet regrette : « Jo Velly n’a pas fait carrière. Sep années seulement de vraie compétition nous laissent le goût d’une symphonie inachevée. Tel un artiste en manque d’inspiration, le coureur est tombé en panne de motivation. »
Depuis plus de vingt ans maintenant, Jo Velly se bat courageusement contre la maladie de Parkinson. Le récit de ses mémoires lui a redonné le moral. Et la vente de son livre participe aussi à aider la recherche sur la maladie de Parkinson.

« Dans la roue de Jo Velly », éditions PYAME. Prix 6 euros (plus frais de port).
Renseignements : patricialegueziec@orange.fr

Pour en savoir plus sur le Trophée Baracchi :
http://www.lepetitbraquet.fr/chron21_baracchi.html